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Cerreto Sannita e Massa di Faicchio sono i due luoghi da cui provenivano la maggior parte dei Cofrancesco emigrati negli Stati Uniti.

Cerreto Sannita da sempre è il centro principale della valle del Titerno. Fu dapprima sotto la dominazione dei Longobardi; successivamente, dal XII secolo al XV secolo, fu sede del feudo normanno dei Sanframondo, che avevano il loro castello nella città. Il 5 giugno 1688 un disastroso terremoto distrusse completamente la città medievale ed una nuova città fu costruita non lontano da quella antica, in soli otto anni, sulla base del progetto dell'Ingengere Reale Gian Battista Manni.

I primi Cofrancesco arrivarono a Cerreto all'inizio del XVIII secolo, quando Lorenzo Cofrancesco (I388) e la sua famiglia si trasferirono dalla vicina San Lorenzello, forse per trovare un lavoro. (Vedi l'articolo Le origini della famiglia Cofrancesco su questo sito web).

Cerreto Sannita è sempre stata una cittadina molto attiva, con molti laboratori artigiani. La principale attività degli abitanti di Cerreto era la produzione di tessuti di lana. L'allevamento delle pecore era una delle principali occupazioni degli abitanti di Cerreto che vivevano nella campagna. Un'altra molto importante attività per Cerreto, che ebbe avvio subito dopo il terremoto del 1688, è la produzione di oggetti di ceramica. A Cerreto e San Lorenzello  furono aperti molti laboratori di ceramisti, che svilupparono uno speciale stile di pittura, divenuto famoso e molto conosciuto anche al di fuori del territorio della valle del Titerno.

Cerreto Sannita - Madonna Assunta (1758)
Le tipiche piastrelle di ceramica dipinta di Cerreto Sannita
(Foto P. Cofrancesco)

Dopo l'unità d'Italia, Cerreto conservò la sua centralità nell'area del Titerno, ma le sue molte attività produttive poco a poco si esaurirono, penalizzate come in molti altri luoghi dell'Italia meridionale dalle nuova politica italiana e dalle nuove leggi che favorivano lo sviluppo delle industrie dell'Italia del nord.

I Cofrancesco che emigrarono d Cerreto Sannita in generale non erano contadini o lavoratori della terra. Erano soprattutto artigiani e cercarono di proseguire la loro attività anche dopo essere emigrati negli USA. Infatti abbiamo trovato che molti Cofrancesco di Cerreto, che erano calzolai e sarti, continuarono a svolgere tali mestieri anche dopo essere arrivati nella loro nuova terra.

Cerreo Sannita oggi
La planimetria a scacchiera della città non è stata modificata dal XVIII secolo